C'est marrant comme on est beaucoup plus observateur et critique dans un pays ou l'on passe ses vacances que celui dans lequel on vit. Quand les gens me demandent de leur decrire notre mode de vie en France, j'ai du mal a leur donner une reponse precise, probablement parce que tout nous parait "normal" dans notre pays natal. Et j'avais beau leur dire que les francais ne sont pas tous radins et ne sont pas toujours dans la rue a crier et hisser des banderoles, c'est quand meme les images qui ressortent le plus, meme si les gens sont en general admirateurs de ces actions sociales et regrettent pour la plupart que ce ne soit pas pareil dans leur pays (ca se voirt qu'ils ne sont jamais restes bloques 4h dans une gare a attendre un train qui n'arrivera jamais). Mais apres quelques jours, semaines ou mois passes dans les pays visites, j'ai envie de vous donner mon point de vue sur ces pays, leurs habitants, leurs coutumes,...
1) Les aborigenes
Je n'ai pas envie de faire un resume historique sur l'Australie (Wikipedia en sait beucoup plus que moi sur le sujet) mais il est logique de commencer ce bilan par le premier peuple a avoir occupe ce territoire: les aborigenes. Ils ont vecu ici durant des dizaines de milliers d'annees en parfaite harmonie avec la nature, utilisant les ressources que celle-ci leur fournissait pour survivre dans cet environnement hostile. Mais tout cela a change en 1770 quand le capitaine James Cook a decouvert l'Australie et que les premiers colons arriverent en 1788. Comme le voulaient les coutumes de l'epoque, les presentations ont ete plutot brutales et se sont souvent terminees dans un bain de sang, comme en Tasmanie ou la plupart des aborigenes ont ete massacres et les enfants voles a leur famille pour les "eduquer" en Angleterre. De ce premier contact est ressorti une haine entre ces deux peuples qui se ressent encore aujourd'hui. Et une separation geographique s'est produite afin d'eviter les conflits. La grande majorite des australiens (entendes par la les colons) vivent sur la cote Est alors que les aborigenes ont plutot herites de la partie centrale de l'Australie. Cette separation est probablement a l'origine de l'integration difficile des aborigenes a la societe des blancs. Ainsi ils n'ont pas encore compris que le bus est un espace beaucoup plus restreint que le plein air et qu'il n'est pas oblige de crier pour que leurs congenaires les comprennent, que l'alcool et l'eau sont en effet deux liquides mais avec des prorietes tres differentes sur l'organisme et que le savon a ete invente il y a deja quelques siecles. Cela rend le contact avec eux tres difficile. Il y en a bien eu 2 ou 3 qui sont venus s'asseoir a cote de moi sur un banc mais la discussion n'a jamais ete bien plus loin que "T'as pas 2 ou 3$?". Les australiens semblent faire des efforts depuis 2 ou 3 decennies. Je n'ai pas visite un seul musee (meme les musees d'astronomie) ou il n'y ait pas une section consacree aux abirugenes, le gouvernement australien a reconnu ses torts et, si j'ai bien compris, donne des subventions aux aborigenes pour s'excuser des dommages commis. Il y a donc des chances pour que le fosse entre ces deux populations se reduise petit a petit mais cela prendra surement plusieurs generations.
2) Les australiens
Comme vous l'avez compris, ceux que nous appelons "australiens" sont en fait des anglais ayant emigres de leur pays d'origine il y a quelques siecles. A ceux-ci se sont rajoutes des italiens, greques, sud africains et surtout beaucoup d'asiatiques bien que l'Australie ait mene pendant tres longtemps une politique d'immigration blanche. Entre parentheses, cela a entre autres provoque la colere des japonais qui n'ont pas compris pourquoi leurs citoyens ne pouvaient pas emigrer en Australie alors que le monde voulait creer une force internationale a la suite de la premiere guerre, fait qui justifie en partie l'attaque de l'Australie par les japonais lors de la seconde guerre mondiale. Mais ce melange de culture est aujourd'hui etabli et cela se ressent sur differents aspects de leur mode de vie. Je vais commencer par la cuisine.
Il est tres difficile de donner une description precise de la gastronomie australienne mais je dirai qu'elle est principalement basee sur les fruits de mer et la cuisine asiatique. Les fast food sont egalement tres presents ce qui explique pourquoi 22% des australiens sont en surpoids. Mais si on me demandait de resumer la cuisine australienne a un seul ingredient typique, je dirais "vegemite". C'est un extrait de levures se presentant sous la forme d'une pate a tartiner et que les australiens mangent au petit dejeuner avec du beurre et du fromage sur un toast. Et je peux vous assurer que c'est l'aliment le plus immonde qui se soit pose sur mes papilles jusqu'a aujourd'hui. Seuls les australiens et les anglais sont capables d'ingurgiter cela. Pour ma part, je l'utilisais comme coupe faim a la fin des repas pour calmer l'appetit gargantuesque de mon estomac a la fin d'une longue journee de velo.
Ce melange de culture se ressent aussi dans leur langage. Je pense que pour se demarquer des anglais (qu'ils appellent affectueusement "POME" pour "Prisonner oOf Mother England") ils ont eu envie de creer leur propre accent. Pour faire court, cela se resume a parler le plus vite possible en ayant la bouche a moitie fermee (il parait que c'est pour eviter d'avaler des mouches), en parlant du nez et en placant un "bloody" ou un "fucking" dans chaque phrase. Cela donne quelque chose de tres difficile a comprendre pour le pauvre petit francais que je suis et meme les anglais ont parfois du mal a tout comprendre. A cela se rajoute des mots qu'ils ont invente ou derive de leur sens d'origine. Ainsi, si un australien vous dit:"We'll have a barbie for tea", ne comprenez que vous allez jouer a la dinette avec des poupees. Cela veut dire qu'ils vont manger un barbecue pour le diner. ou si on vous dit "Smoko", ne sortez pas tout de suite vos cartes Pokemon car cela signifie que c'est l'heure de la pause. D'une maniere generale, je comprenais assez bien les femmes et les citadins mais cela devenait difficile quand je tombais sur un vieux campgnard. Mes seules reponses etaient alors "Yes", "No", Really!", que je placais en fonction de l'intonation que prenait leurs voix.
Les australiens ont egalement un physique particulier. En effet ils vouent un reel culte a leur corps qui peut se resumer dans ces 3 termes: bronzage, musculature et tatooage. Pour le bronzage, on comprend facilement que dans un pays situe sous le trou de la couche d'ozone et ou l'indice UV peut monter jusqu'a 14 (avant d'arriver ici je croyais que le maximum etait de 10), ce n'est pas quelque chose de tres difficile a cultiver. Mais je les trouve tres sensibles aux problemes lies a la surexposition aux U et je n'ai jamais vu un seul australien "cramme" par le soleil. Il y a d'ailleurs beaucoup de publicites concernant les risques de cancer de la peau et comme ils disent ici:"Only mad dogs and English go to the sun at midday". Le sport occupe egalement une place tres importante dans leur vie et il meriterait presque qu'un Dieu lui soit consacre. Ainsi, tous les midis, soirs et week-end, des centaines d'australiens deboulent dans les parcs en tenue de sport pour y faire du jogging, des pompes, de la boxe, de la corde a sauter et meme pousser des roues tracteur. Et je peux vous certifier que cela fonctionne au vu de leur physique d'armoire a glace. Le probleme est que passe 40 ans cela se transforme en brioche. Enfin le tatooage l'element qui complete le tableau. Tout le monde en possede un, a tel point que je me demande si cela n'est en fait pas une tache de naissance.
Mais ce qui caracterise le mieux les australiens est leur generosite et leur gentillesse. Ce sont des gens avec le contact tres facile et ils vous aborderont toujours avec un "How are you going mate?", que vous soyez assis sur un banc, en train de lire un plan ou de vous vider la vessie. Cela lance la discussion et il est bien rare quand ils ne finiront pas par vous offrir une saucisse (aucun rapport avec le vidage de vessie, je vous rassure) ou une biere. En parlant de biere, les australiens en sont tres friands, un peu trop meme a mon gout. Le meilleur exemple de cette maniere detendue de vivre sont les barbecues gratuits. Que ce soit dans n'importe quels villes ou villages, vous trouverez a coup sur un ou plusieurs barbecues dans les parcs. Il suffit simplement d'appuyer sur un bouton pour faire cuire son steak. Et ils sont souvent tres propres, tout comme le sont les toilettes publiques. Il n'y a ici aucun signe de deterioration et l'Australie est vraiment un pays sur. Je pouvais laisser mon velo dans la rue toute la journee avec tous mes sacs dessus sans que jamais rien ne me soit vole. Sur le bord de la route, on trouve souvent des stands avec des fruits et legumes ou seul le prix et une boite pour y deposer l'argent jouent le role du vendeur. Mais dans un pays qui connait presque le plein emploi et ou meme les ramasseurs de fruits peuvent se payer des 4X4 et des maisons, le vol devient inutile. Ce pays est d'ailleurs tellement prospere economiquement qu'un couple de moins de 25ans qui fait construire sa premiere maison recoit une subvention de 21 000$ de la part du gouvernement et que ce dernier a verse une prime de 900$ a tous les salaries australiens pour le Noel 2009 afin de payer des cadeaux a leur famille (et probablement de booster l'economie). Le mot "clochard" n'existe presque pas et seuls les nombreux jeunes voyageurs etrangers animent les rues en jouant de la musique en quete de quelques centaines de dollars qu'ils obtiennent en general rapidement.
On pourrait un peu resumer l'Australie au pays des Bisounours ou tout le monde est beau et gentil.
3) Geographie, climat, faune et flore
Mais ce qui fait le plus rever en Australie, c'est bien evidemment le pays en lui-meme. Sur la majeure partie du territoire, l'Australie est recouverte par un desert. Pas grand chose n'y pousse et il faut 3Ha pour nourrir une vache. Bien souvent une seule route goudronnee droite et plate permet de couvrir les centaines de kilometres separant deux villes. Cette partie de l'Australie qu'ils appellent "outback" ou "never never" est delaissee par les australiens et surtout peuplee par les aborigenes. Pour ma part c'est mon endroit prefere car tellement different de ce qu'on a l'habitude de voir en Europe. On y croise chameaux et chevaux sauvages, des nuages de sauterelles geantes s'envolent au moindre bruit sur des routes goudronnees sur une seule voie (si elles sont goudronnees), les relents des kangourous morts assaillent les narines tous les kilometres et la nuit permet d'apprecier un magnifique ciel etoile ou la voie lactee dessine comme un arc-en-ciel de nuages tapissant ce plafond beaucoup plus etoile que celui de l'hemisphere nord. Mais c'est aussi un endroit ou la survie est difficile et ou je me suis pris plusieurs fois a deguster des termites pour completer mon maigre repas de pates (je crois aussi que j'ai trop regarde l'emission "seul face a la nature").
C'est pour cette raison que la tres grande majorite des australiens prefere vivre sur la cote Est. Cette partie de l'Australie est en effet bordee par une chaine de montagnes appelee "Great dividing range" qui retient les nuages engendrant ainsi de fortes precipitations. Les sommets de ces montagnes recoivent d'ailleurs tellement d'eau qu'ils sont recouverts par une bien nommee "rainforest" (ou foret tropicale). Les zones plus en plaines renferment quant a elles de geantes forets d'eucalyptus. Ce paysage beaucoup plus vert permet une vie animale tres diversifiee de se developper. Tous ces animaux aux noms bizarres tels wallaby, wombat, echidnae, cassowary, loriket,... font vraiment la caracteristique de l'Australie. D'une maniere generale les animaux sont ici beaucoup plus gros et colores qu'en Europe. Comme par exemple les bull ants qui sont des fourmis enormes avec des mandibules dignes de jouer le role de coupe-ongles. Ces bonnes conditions climatiques permettent bien sur a toute sorte d'animaux pas tres amicaux de se developper. Je parle bien entendu des serpents, araignees, crocodiles, requins, meduses mortelles, poissons pierre,... Mais en les laissant tranquilles et en evitant de se baigner n'importe ou, les risques sont limites. Par contre on apprend bien vite a detester 2 autres animaux: Les moustiques et les magpies. Ces derniers sont des oiseaux ressemblant a des pies et qui n'hesitent pas a attaquer lors de la periode de couvaison, c'est-a-dire vers septembre/octobre. Mon casque et les cranes des plus malchanceux portent d'ailleurs les traces de leurs becs asseres.
L'Australie c'est aussi des plages a perte de vue. Elles sont tellement nombreuses qu'il est tres aise d'en trouver une pour soi seul. Par contre c'est assez frustrant car il est en general deconseille de se baigner, surtout au nord du tropique du capricorne.
Et il y aurait encore des milliers de choses a raconter sur l'Australie mais je crois que le mieux est de vous laisser decouvrir par vous-memes.
